Instalar um sistema de biogás em uma pequena fazenda leiteira exige investimento em estruturas, equipamentos e adequações que variam conforme as características de cada projeto. Por isso, uma das perguntas mais importantes antes da implantação é quanto tempo será necessário para recuperar o capital investido.
Não existe um prazo único aplicável a todas as propriedades. O período depende do investimento realizado, da quantidade de biogás efetivamente aproveitada, dos custos de operação e manutenção e dos benefícios financeiros que realmente podem ser demonstrados.
Em vez de procurar um número médio de anos, o produtor pode calcular uma estimativa baseada nas condições do próprio projeto e compreender quais fatores interferem nesse resultado.
Entenda o que o payback realmente mede
O payback é um indicador utilizado para estimar quanto tempo os benefícios financeiros acumulados precisam para recuperar determinado investimento inicial.
Quando o benefício financeiro líquido anual for considerado aproximadamente constante, uma forma simplificada de estimativa é:
Payback simples = investimento inicial ÷ benefício financeiro líquido anual
O resultado indica um prazo estimado de recuperação nas condições consideradas no cálculo.
Não confunda payback com lucro garantido
Recuperar o investimento inicial não significa que todos os valores obtidos posteriormente serão lucro.
O sistema continuará sujeito a despesas com operação, manutenção, substituição de componentes e outras necessidades ao longo de sua vida útil.
Por isso, o payback deve ser interpretado como um indicador específico, e não como demonstração completa da rentabilidade do projeto.
Determine o investimento inicial considerado
O primeiro elemento do cálculo é estabelecer quanto efetivamente será investido.
Dependendo do projeto, podem fazer parte desse levantamento obras civis, biodigestor, tubulações, armazenamento ou manejo do biogás, sistemas de tratamento, conjunto motogerador, instalações elétricas, controles e outros componentes necessários.
Evite considerar somente o preço do biodigestor
Comparar o retorno utilizando apenas o valor de aquisição de um componente pode produzir um prazo artificialmente curto.
Registre os itens efetivamente necessários para colocar o sistema planejado em funcionamento e identifique claramente aquilo que foi incluído no investimento inicial.
Calcule o benefício financeiro líquido anual
Depois do investimento, determine quanto o sistema poderá gerar em benefícios financeiros efetivamente aproveitados.
Uma estrutura simplificada é:
Benefício líquido anual = benefícios financeiros comprováveis − custos operacionais adicionais
Os benefícios podem incluir economia com energia ou outros recursos efetivamente substituídos pelo sistema. Já os custos podem envolver manutenção, consumíveis e demais despesas necessárias à operação.
Utilize somente benefícios demonstráveis
Produzir biogás não significa economizar automaticamente o valor equivalente dessa energia.
O combustível precisa ser efetivamente utilizado para substituir uma despesa que a propriedade teria de outra forma.
O mesmo cuidado vale para o digestato. Sua produção não deve ser transformada automaticamente em economia com fertilizantes. Uma eventual substituição precisa considerar o uso realmente realizado e as condições agronômicas aplicáveis.
Faça um exemplo de payback simples
Considere um exemplo exclusivamente hipotético.
Uma propriedade realizou investimento inicial de R$ 80.000. Depois de contabilizar os benefícios financeiros efetivamente obtidos e descontar os custos operacionais considerados, chegou a um benefício líquido anual de R$ 16.000.
Aplicando a relação:
R$ 80.000 ÷ R$ 16.000 = 5 anos
Nesse cenário, o payback simples seria de cinco anos.
Isso não significa que sistemas de biogás apresentem normalmente esse prazo. Alterar qualquer uma das premissas modifica o resultado.
Trabalhe com mais de um cenário
Como algumas informações são estimadas antes da implantação, calcular somente um resultado pode transmitir uma precisão que o projeto ainda não possui.
Uma alternativa é construir cenários:
| Cenário | Investimento | Benefício líquido anual | Payback simples |
| Conservador | Registrar | Estimar | Calcular |
| Referência | Registrar | Estimar | Calcular |
| Favorável | Registrar | Estimar | Calcular |
No cenário conservador, podem ser utilizadas premissas mais cautelosas para benefícios e custos. No cenário de referência, condições consideradas mais prováveis. O favorável pode representar uma situação de melhor desempenho, desde que continue tecnicamente plausível.
Passo a passo para estimar o prazo de retorno
Levante o investimento inicial
Registre os componentes, serviços e adequações necessários ao projeto.
Identifique os benefícios financeiros
Considere somente economias ou receitas que possam ser relacionadas ao funcionamento previsto do sistema.
Levante os custos operacionais
Inclua as despesas recorrentes relevantes para manter o sistema funcionando.
Determine o benefício líquido
Subtraia dos benefícios financeiros os custos operacionais considerados no período.
Calcule o payback
Divida o investimento inicial pelo benefício líquido anual, quando as condições permitirem a aplicação dessa forma simplificada.
Teste diferentes premissas
Refaça o cálculo alterando fatores incertos para observar quanto o prazo depende das projeções adotadas.
Entenda as limitações do payback simples
O payback simples possui uma limitação importante: ele não considera adequadamente o valor do dinheiro ao longo do tempo e também não mostra sozinho o desempenho econômico durante toda a vida útil do projeto.
Para uma avaliação financeira mais completa, podem ser utilizados indicadores como Valor Presente Líquido (VPL), Taxa Interna de Retorno (TIR) e payback descontado.
Essas análises exigem premissas adicionais, como horizonte do projeto e taxa de desconto, e podem ser realizadas com apoio técnico quando necessário.
Atualize o cálculo com resultados reais
Depois que o sistema entrar em funcionamento, substitua gradualmente as estimativas pelos registros da propriedade.
Compare geração efetivamente aproveitada, despesas evitadas, custos de manutenção e demais valores utilizados originalmente no cálculo.
Dessa maneira, o payback deixa de permanecer apenas como previsão elaborada antes do investimento e passa a refletir o desempenho observado.
O prazo de retorno pertence ao projeto, não à tecnologia
Perguntar quanto tempo um sistema de biogás leva para se pagar não possui uma resposta universal.
Duas pequenas fazendas leiteiras podem utilizar tecnologias semelhantes e apresentar prazos diferentes porque investiram valores distintos, aproveitam quantidades diferentes de biogás ou possuem custos operacionais e despesas substituídas diferentes.
Por isso, o indicador mais útil não é um prazo médio retirado de outro projeto, mas aquele calculado com as premissas da própria propriedade.
Quando investimento, benefícios e custos são registrados separadamente e as incertezas são testadas em diferentes cenários, o produtor passa a compreender não apenas em quanto tempo o investimento poderá ser recuperado, mas também quais condições precisam ocorrer para que essa estimativa se confirme.
